Acabo de adquirir el Task Force Admiral – Vol.1: American Carrier Battles en su versión de acceso anticipado. Suelo crear guías basadas en fuentes contemporáneas a la simulación, como hice en su día con Warno. Una de las razones para realizar este tipo de trabajos artesanales utilizando fuentes históricas es la de seguir la metodología de estudio de caso del Warfare Mastery Institute.

Allí estoy haciendo el curso Aircraft Carrier Tactics: 1941-1945, tras haber terminado Pacific Air War 1941-1945, por lo que usar wargames forma parte del aprendizaje. Comencé con Midway de Wargame Design Studio y Rule the Waves 3, entre otros. Ambos son un tema serio, con su curva de aprendizaje empinada pero de un gran valor para el estudio. La gente de Wargame Design Studio, por ejemplo, realiza estudios, bibliografías y trabajos de un nivel académico para acompañar a sus juegos.

Task Force Admiral parece que se va a convertir, si todo va bien, en otra potente herramienta, así que para contribuir a mi formación y a la comunidad, voy a realizar unas «guias» basadas en la revista «U.S. Army-Navy Recognition«. La idea es que las personas que utilicen el juego dispongan de revistas «contemporáneas» a la acción que van a simular, y con ello ganar en conocimientos e inmersión. Van a leer lo que leían los personajes que van a representar en el juego.

Comenzamos.

U. S. Army-Navy Journal of Recognition, Número 1, septiembre de 1943, Frente Pacífico. Primera entrega. Fuerzas Aéreas Japonesas

Fuerzas Aéreas Japonesas

En 22 meses han demostrado ser unos enemigos formidables.

EL 7 de diciembre de 1941, las fuerzas aéreas japonesas jugaron su carta ganadora. En el ataque a Pearl Harbor demostraron su temperamento combativo y que estaban dispuestos a arriesgar cualquier pérdida para infligir un daño considerable al enemigo. Esta filosofía de combate es una paradoja, a la vez una debilidad y una fortaleza.

Durante muchos años se subestimó a los japoneses. Su poderío aéreo, en particular, nunca se siguió con suficiente atención en China. Y, al mismo tiempo, es probable que en China retuvieran sus mejores aviones, prefiriendo desarrollarlos en secreto. Por lo tanto, cuando comenzó la guerra, nos vimos perdidos. No comprendíamos la composición integral de sus fuerzas aéreas ni teníamos suficiente respeto por sus aviones o pilotos. Ahora sabemos que, a pesar de algunas cualidades de combate que consideramos cuestionables (por ejemplo, la falta de iniciativa individual), el enemigo es un piloto hábil y audaz. El equipo con el que combate, aunque rara vez se acerca a los rígidos estándares de nuestras fuerzas aéreas, cumple la función para la que ha sido diseñado.

La historia de la aviación japonesa comenzó justo antes de la Primera Guerra Mundial, cuando varios oficiales del Ejército y la Armada fueron enviados a Francia para investigar las posibilidades de la guerra aérea. En 1919 se creó una Sección de Aviación en el Ministerio de Guerra de Tokio. En 1921, una misión aérea civil británica llevó a Japón instructores de vuelo, ingenieros, diseñadores y aviones. Incluso en aquella época temprana, los británicos quedaron impresionados con el enfoque japonés de la aviación: demostraba energía, capacidad y determinación. Además, los japoneses se dieron cuenta rápidamente del inmenso potencial del poder aéreo y exploraron todas las posibilidades. Ya el 7 de diciembre de 1922 pusieron en servicio su primer portaaviones, el Hosho, e instalaron catapultas para aviones en los buques de guerra.

Hoy en día, las fuerzas aéreas japonesas pueden considerarse una de las fuerzas más poderosas en la guerra. No constituyen una fuerza aérea independiente, sino que cada uno de los servicios tiene su propia fuerza aérea. Sin embargo, dentro de cada servicio, la rama aérea desempeña un papel relativamente importante. Así, el jefe del Cuartel General de Aviación Naval, que corresponde a nuestro subjefe de Operaciones Navales para el Aire, junto con el ministro de Marina y el jefe del Estado Mayor Naval, constituyen el alto mando de la Armada japonesa. El jefe del Cuartel General de Aviación del Ejército, junto con el ministro de Guerra y el jefe del Estado Mayor del Ejército, constituye, de manera similar, el alto mando del Ejército. Este mayor reconocimiento de la importancia del poder aéreo fue el resultado de la completa reorganización de ambas fuerzas aéreas que tuvo lugar en 1942.

Las fuerzas aéreas del Ejército y la Armada japoneses son aproximadamente del mismo tamaño. El Ejército cuenta con cazas y bombarderos; la Armada cuenta con cazas, bombarderos en picado, aviones torpederos y aviones de patrulla de largo alcance. Un número sorprendentemente pequeño de aviones de la Armada tiene su base en portaaviones, y un número excepcionalmente alto tiene su base en tierra.

Las funciones de la fuerza aérea del Ejército son el bombardeo, los cazas escolta y el apoyo cercano a las tropas terrestres. La Armada se encarga de los bombardeos de largo alcance, el reconocimiento, los ataques contra buques y las acciones de portaaviones. En general, la Armada es una fuerza mejor entrenada y equipada, y ha soportado gran parte del peso de los combates en el Pacífico Sur. El papel del Ejército ha sido principalmente de apoyo.

El engranaje más importante de las fuerzas aéreas japonesas, y de todas las fuerzas aéreas, es el piloto individual (véase el recuadro).

En el caso de Japón, la situación de los pilotos es compleja. De los pilotos de primera línea, solo una cuarta parte son oficiales, el resto son soldados rasos. Esta división se acentúa aún más en los métodos de entrenamiento y en los frutos en combate de ese entrenamiento.

En Japón hay escuelas de entrenamiento tanto del Ejército como de la Armada para los pilotos y los cursos son largos y exhaustivos. Sin embargo, en general, antes de la guerra se sabía poco sobre el entrenamiento japonés, tanto desde el punto de vista cuantitativo como cualitativo. Ahora se cree que el entrenamiento primario e intermedio se lleva a cabo en Japón, mientras que el entrenamiento operativo avanzado tiene lugar sobre el terreno.

El curso de vuelo difiere para los oficiales y los pilotos alistados. Sin duda, ambos reciben la misma formación básica de vuelo, pero parece que los alistados reciben menos formación táctica. Antes de un vuelo de bombardeo, por ejemplo, solo se informa a los oficiales. El resto de los pilotos de la misión realizan el vuelo «a ciegas».

Siempre ansiosos por asegurar los resultados, incluso a costa de grandes pérdidas, el piloto sobrevuela el objetivo en formación cerrada para lograr un mejor patrón de bombardeo a pesar del fuego antiaéreo. En un vuelo de este tipo, el piloto comisionado que lidera el vuelo da las señales para lanzar las bombas, a veces mediante intermitentes o movimientos de alas. Es posible que solo su avión esté totalmente equipado con radio. En caso de que sea derribado, la formación de vuelo puede desintegrarse.

Esta desintegración ha ocurrido con suficiente frecuencia como para no ser inusual.

En todos los vuelos de combate, la mayoría de los pilotos están entrenados para realizar una tarea específica y la realizan bien. Se adhieren a un plan y lo siguen hasta completarlo o morir. Sin embargo, si algo sale mal con el plan, el aviador japonés no tiene la iniciativa para idear un plan improvisado que le permita continuar la lucha por su cuenta.

Los japoneses tienen cazas rápidos y maniobrables, y saben cómo utilizarlos. Los pilotos estadounidenses han sido capaces de vencerlos, pero los japoneses son combatientes decididos y experimentados. Mejoran constantemente sus aviones y construyen otros nuevos que incorporan las lecciones ya aprendidas. (Véase Tony y Hap).

Sus bombarderos en picado y de gran altitud están por debajo del nivel estadounidense. El Val, su primer bombardero en picado, no es lo suficientemente resistente como para realizar picados pronunciados de larga duración y ni siquiera se fabricó hasta 1939, tras el éxito alemán en Polonia. El uso más eficaz de los aviones y pilotos japoneses ha sido con el avión torpedero. El periodo de entrenamiento de las tripulaciones de combate con torpedos es largo y peligroso, pero ha dado buenos resultados con el éxito en el hundimiento de buques de guerra y mercantes estadounidenses. Por último, los japoneses han desarrollado un buen sistema de reconocimiento y han acechado a nuestras fuerzas operativas con notable habilidad. Para obtener más detalles sobre cada avión japonés importante, consulte las páginas siguientes.

Sus pérdidas han sido elevadas, pero no devastadoras

En las operaciones de las fuerzas operativas, los aviones con base en portaaviones a veces se envían a última hora de la tarde para atacar al enemigo, lo que implica aterrizajes nocturnos arriesgados y pérdidas por fallos de navegación. Los japoneses también pueden, si es absolutamente necesario, enviar la mayoría de los cazas de un portaaviones más allá de su autonomía de combustible para escoltar a una escuadrilla de bombarderos en picado y aviones torpederos sobre su objetivo. Una vez más, se trata de la práctica japonesa de pagar un alto precio en hombres y material para obtener resultados.

La mayoría de los pilotos japoneses siguen al pie de la letra un método una vez que lo han aceptado. Atacan una y otra vez de la misma manera, a la misma hora, día tras día, como hicieron en Guadalcanal, a pesar de las pérdidas más impactantes. Su falta de individualidad como pilotos y su obstinada aceptación de órdenes ciegas los convierte en un adversario tan peligroso como vulnerable. Cuando cambian de táctica, lo hacen de forma abrupta y con gran originalidad.

Han sido duramente golpeados por los pilotos estadounidenses y han sufrido graves daños, perdiendo muchos cientos de aviones. Pero hasta ahora no hay pruebas concluyentes de que su poderío aéreo se haya visto seriamente mermado. Sus pérdidas de pilotos han sido cuantiosas y algunos observadores piensan que ahora estamos luchando contra el segundo equipo; pero otros pilotos estadounidenses creen que los japoneses no han empeorado, sino que nosotros hemos mejorado.

Se estima que la tasa de producción de la industria aeronáutica japonesa es considerablemente más alta de lo que se esperaba. Los nuevos modelos tendrán más potencia, mejor armamento, mejor aerodinámica, tanques autosellantes y, posiblemente, blindaje para el piloto. Aunque se suele acusar a los japoneses de imitar los aviones de otras naciones, hay que recordar que esto no indica necesariamente una debilidad; ellos están incorporando características probadas y adaptándolas ingeniosamente a su propio uso.

Aviones japoneses

TONY

EL NUEVO AVIÓN DE COMBATE JAPONÉS

El primer avión de combate japonés equipado con un motor en línea refrigerado por líquido ha aparecido recientemente en las zonas de combate del Pacífico. Catalogado operativamente como Tony, aún no se han publicado los datos de combate del avión (velocidad, tasa de ascenso, techo de servicio, armamento, posible blindaje, etc.). Tampoco se ha establecido la función principal del avión. Debido a los abultamientos, visibles en las imágenes de la izquierda, en la superficie inferior de las alas, hay dos posibilidades.

En primer lugar, el avión podría ser un caza de largo alcance equipado con tanques de combustible desechables; en segundo lugar, estos abultamientos podrían ser bombas ligeras antipersonales, lo que convertiría la función principal del avión en el ataque terrestre.

Por el momento se sabe poco sobre el Tony. Sin embargo, tan pronto como se reciban más informes sobre el terreno, nuestra revista se esforzará por situar al Tony en el lugar que le corresponde en el esquema de combate japonés.

EN PICADO, Tony muestra una estructura de cola elevada. Abajo, desde una vista de cuarto, se puede ver el diedro de las alas desde las raíces de las mismas.

RECONOCIMIENTO: El ala del Tony tiene el mismo contorno general que la del Zeke. Las alas tienen un diedro desde la raíz con un estrechamiento casi igual en ambas superficies. Las puntas de las alas son redondeadas. El fuselaje de Tony se estrecha hacia la cola, formando un cono, de forma similar al Heinkel 113 alemán.

De frente, Tony se parece al Hawker Hurricane de la RAF.

Visto directamente hacia arriba, Tony muestra su parecido tanto con el Heinkel 113 en el contorno general de su fuselaje como con el Zeke en el perfil del ala.

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EL CAZA HAP: UN ZERO MEJORADO

El Hap, el caza japonés más reciente, es un modelo mejorado del ‘Zeke’. De hecho, se trata del Zeke con las siguientes modificaciones: 1) Posee puntas alares cuadradas, lo que le da una envergadura 90 cm (3 pies) menor que la del Zeke; 2) El capó del motor tiene un diámetro más reducido; 3) La toma de aire está situada en la parte superior del capó, a diferencia de la del Zeke, que está en la inferior; 4) Tiene alerones más cortos; y 5) Está equipado con un nuevo motor que desarrolla 100 HP más.

El Hap es utilizado extensivamente en el Pacífico Sur y Suroeste, tanto en bases terrestres como en portaaviones. Como muchos aviones japoneses, es ligero, carece de blindaje para el piloto y de tanques de combustible auto-sellantes. Su baja carga alar le otorga una gran maniobrabilidad. El uso de puntas alares cuadradas podría deberse, posiblemente, a una medida de simplificación de la producción.

Las capacidades de vuelo generales del Hap son superiores a las del Zeke. Su velocidad máxima es de 563 km/h (350 mph) a 5.180 metros (17.000 pies), comparada con los 528 km/h (328 mph) del Zeke a 4.880 metros (16.000 pies); sin embargo, sus tasas de ascenso son aproximadamente iguales.

IDENTIFICACIÓN: Las puntas alares cuadradas, que podrían llevar fácilmente a confundir al Hap con un avión Grumman. Las alas tienen un estrechamiento uniforme. Conserva el mismo perfil de fuselaje que el Zeke, con una carlinga montada en posición alta. Las alas presentan un diedro pronunciado, con el mayor estrechamiento en el borde de fuga.

La carlinga jorobada es característica de los modelos Zero. Nótese la corta antena de radio que se proyecta hacia atrás desde el ‘invernadero’.

EL TREN DE ATERRIZAJE DE HAP se retrae hacia el interior del fuselaje del avión; La rueda trasera también se retrae. La envergadura del avión es de 6 pies 6 pulgadas; su longitud es de 29 pies 8 pulgadas.

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EL RUFE, HIDROCAZA NIPÓN, CONFIRMA SU EFICACIA

El tercer modelo Zero empleado por los japoneses es un hidroavión monomotor conocido como Rufe. El Rufe es básicamente el mismo avión que el Zeke, al que se le ha añadido un flotador central. Puede operar desde buques nodriza de hidroaviones o desde bases insulares.

Muchos Zeros anfibios están desplegados en la bahía de Rekata, en el área de las Salomón, y en los alrededores de las islas Shortland, justo al sur de Bougainville. Se han empleado principalmente como cazas defensivos, entrando en combate solo cuando sus bases o concentraciones cercanas son atacadas. Por lo general, su función es el reconocimiento cercano a su base de operaciones. Acechan a aviones de patrulla estadounidenses que operan en solitario. También se ha reportado la presencia del Rufe en el teatro de las Aleutianas.

En combate, el Rufe es muy maniobrable y está considerado un excelente hidrocaza. Se ha confirmado que dispara proyectiles explosivos de 20 mm, lo que indica que su armamento es probablemente el mismo que el del Zeke: dos ametralladoras de 7,7 mm montadas en el fuselaje y dos cañones de 20 mm en las alas.

IDENTIFICACIÓN: La característica principal de identificación es el largo flotador central bajo el fuselaje, sujeto por dos montantes aerodinámicos de gran tamaño. Casi un tercio del flotador sobresale por delante del morro. El fuselaje del avión conserva las líneas generales del Zeke. Existen dos pequeños flotadores estabilizadores exteriores, cada uno fijado a las alas mediante montantes aerodinámicos.

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EL ZEKE, UNO DE LOS MEJORES CAZAS JAPONESES

Uno de los aviones japoneses de uso más extendido es el Zeke, un Zero embarcado, Mark 1.

Debido a su empleo en todas las áreas de combate del teatro de guerra del Pacífico, es uno de los aparatos más conocidos del arsenal japonés. Este monoplano de ala baja y motor único se ha enfrentado en gran número en todos los frentes del Pacífico y está considerado un caza rápido y muy maniobrable. Su fuselaje es de metal con remaches a ras, lo que le confiere un perfil aerodinámico.

Las fotografías del Zeke en esta página se tomaron en Estados Unidos, tras restaurar y someter a pruebas de vuelo por parte de la Armada un ejemplar capturado durante la campaña de Alaska, pese a estar severamente dañado. Cuando operan desde portaaviones, los bombarderos en picado y torpederos japoneses suelen contar con una fuerte cobertura de cazas Zeke. Los pilotos de portaaviones y las dotaciones antiaéreas, así como los pilotos con base en tierra del Pacífico Sur y las Aleutianas, deben mantener una vigilancia constante ante el Zeke.

IDENTIFICACIÓN: Alas con diedro pronunciado y estrechamiento moderado. Fuselaje de sección ovalada que se afina hacia un cono. Tren de aterrizaje y rueda de cola retráctiles. Carlinga transparente de implantación alta. Deriva y timón de redondeados, con estrechamiento pronunciado en el borde de ataque y ligero en el de fuga. El Zeke presenta un morro redondeado con un cono de hélice de tamaño medio. Las tomas de aire para el refrigerador de aceite y el carburador son visibles bajo el capó.

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OSCAR. UN VETERANO DE TRES FRENTES: BIRMANIA, CHINA Y EL PACÍFICO

Uno de los cazas japoneses de uso más extendido es el Oscar, conocido como Tipo 1. La experiencia combativa del Oscar se ha extendido por todos los teatros de operaciones en las áreas del Pacífico y Asia. Es más lento que los tipos japoneses posteriores, con una velocidad máxima de 510 km/h (317 mph) a 4.880 metros (16.000 pies).

Se cree que podría existir una versión posterior del Oscar en operación, equipada con un turbocompresor de dos velocidades, que podría incrementar su velocidad máxima hasta aproximadamente 563 km/h (350 mph) a 6.100 metros (20.000 pies).

Una nueva versión del Oscar incorpora un motor más potente y flaps tipo Fowler que aumentan la superficie alar, dotando al aparato de mayor maniobrabilidad. Es el primer caza japonés conocido en el que se ha intentado utilizar tanques de combustible auto-sellantes. No obstante, el intento no ha sido exitoso, ya que no resultan efectivos contra proyectiles de calibre .50. Los cazas y bombarderos deben mantenerse alerta ante el Oscar y, dado que podría ser utilizado en ataques al suelo, también las dotaciones antiaéreas.

IDENTIFICACIÓN: El Oscar es un monoplano de ala baja y motor único. Su planta motriz es un radial de 14 cilindros en doble estrella, refrigerado por aire. El borde de ataque del ala es recto, el de fuga es afuselado y las puntas son redondeadas. La carlinga del Oscar es transparente y de implantación alta. La deriva es grande, con borde de ataque recto y extremo superior redondeado; el timón es redondeado y se extiende hasta la parte inferior del fuselaje. Los elevadores presentan un recorte en forma de V para el movimiento del timón. El tren de aterrizaje es retráctil.

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NATE. DEBUTÓ EN 1937 Y AÚN SIGUE EN SERVICIO (EN TAREAS LIMITADAS)

El Nate es uno de los modelos de caza más antiguos de Japón, introducido en 1937. Desde entonces, ha prestado amplio servicio como caza y avión de ataque al suelo en China, Birmania y el Pacífico.

Como caza, es lento, alcanzando una velocidad máxima de 457 km/h (284 mph) a 3.960 metros (13.000 pies). Carece de blindaje y lleva sus tanques de combustible en las raíces alares. En ocasiones transporta tanques desechables adosados a las alas. Estos tanques tienen forma de medio huevo. Aunque el Nate es un avión antiguo, se le considera muy maniobrable y fácil de pilotar. Como muchos aviones japoneses, normalmente no lleva radio, pero a veces está equipado con un teléfono-radio bidireccional.

IDENTIFICACIÓN: El Nate es un monoplano de ala baja y motor único. Las alas tienen un estrechamiento recto hasta puntas redondeadas, con grandes ensamblajes aerodinámicos en la raíz alar. Nótese que algunos modelos tienen cabina abierta, otros cerrada. La deriva es grande, con borde de ataque recto; el timón tiene borde de fuga curvo. El tren de aterrizaje es fijo, con un solo montante y cubrerruedas aerodinámicos.

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VAL 1&2.

LOS BOMBARDEROS EN PICADO JAPONESES ATACAN CON ÁNGULOS POCO PRONUNCIADOS

El bombardero en picado Val, la incorporación más reciente a los tipos de aviones japoneses, fue el primero adoptado por los japoneses tras los éxitos alemanes en Polonia y los Países Bajos. El Val, modelo 1, el primer bombardero en picado japonés, fue utilizado en el ataque a Pearl Harbor.

El Val es un aparato efectivo, aunque no excepcional. Se emplea en picados más bien someros, siendo el ángulo habitual de 50 grados. Son posibles picados cortos de 70 grados, pero no suelen intentarse. Nueve, dieciocho o veintisiete Vals pueden atacar simultáneamente, aproximándose a 5.500 metros (18.000 pies) y planeando hasta el inicio del picado a 1.830 metros (6.000 pies). Los pilotos llevan el ataque a cabo con determinación; incluso estrellarán el avión contra el objetivo para asegurar el impacto. Prefieren aproximarse desde la dirección del sol, desde la zona de menor visibilidad o siguiendo la línea de fuego antiaéreo más débil. El puente o el director central de tiro antiaéreo son objetivos preferidos.

IDENTIFICACIÓN: El Val tiene un tren de aterrizaje fijo con largos montantes carenados y cubrerruedas aerodinámicos; es un monoplano de ala baja y motor único. La carlinga acristalada (‘invernadero’) destaca prominentemente, centrada sobre el ala. Las alas son elípticas, con puntas marcadamente redondeadas. La deriva cuenta con un largo carenado que se extiende bastante hacia adelante sobre el fuselaje.

El Val modelo 2 (ver abajo) es una nueva versión del Val. Tiene un motor más potente y una carlinga más larga, integrada aerodinámicamente en el fuselaje. Se ha añadido un gran cono de hélice al morro del avión. Las superficies de la cola vertical, que no son tan anchas (de adelante hacia atrás) como las del Val 1, se asemejan a una gavilla de paja.

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KATE. ESTE TORPEDERO ES UN ARMA TEMIBLE DE JAPÓN

El bombardeo con torpedos es la forma de ataque favorita de los japoneses contra la navegación aliada. El carácter de ‘todo o nada’ del ataque y la devastación causada por las pasadas de torpedo exitosas tienen un gran atractivo para el espíritu japonés. El largo y arduo entrenamiento de los pilotos que vuelan estos aviones ha dado grandes frutos, como lo atestiguan los destrozos de Pearl Harbor. A menudo se utilizan bombarderos medios con base en tierra, pero el único torpedero operativo basado en portaaviones es el Kate.

IDENTIFICACIÓN: El Kate fue desarrollado a partir de nuestro TBD, al que se asemeja mucho. Su identificación rápida es difícil, por lo que se debe prestar mucha atención a los puntos de diferencia. Las alas del Kate se estrechan en ambos bordes; el TBD tiene un borde de ataque recto con una ligera proyección cerca del fuselaje. La carlinga acristalada del TBD se integra aerodinámicamente en el fuselaje; la del Kate tiene una superficie superior recta. El borde de fuga del timón del TBD tiene una curva completa.

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JAKE

En un principio se pensó que el JAKE era una versión anfibia del Val, el bombardero en picado estándar japonés. Fotografías recientes han demostrado que se trata de un avión diferente. El Jake transporta una carga de bombas de aproximadamente 220 kg (480 lb): dos bombas de 63 kg (140 lb) en su bodega y dos de 45 kg (100 lb) en soportes subalares.

IDENTIFICACIÓN: La confusión entre el Jake y el Val resulta muy comprensible cuando se colocan fotografías de ambos aparatos una junto a la otra. Son muy similares. Cada uno tiene un ala elíptica, pero el borde de ataque del Jake es un tanto más recto. Las superficies de la cola vertical tienen la misma forma, pero el timón del Val tiene un largo carenado de deriva que se integra en el fuselaje.

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DAVE. ESTE ANTIGUO AVIÓN DE RECONOCIMIENTO HA DEMOSTRADO UN RENDIMIENTO EXCELENTE

El sistema de reconocimiento de la Fuerza Aérea Naval Japonesa solo es superado en eficacia por sus bombardeos con torpedos. Con aviones de patrulla volando en patrones desde una larga cadena de bases que se extiende desde el Imperio hasta Nueva Guinea, sus líneas de suministro están protegidas contra ataques sorpresa por nuestras unidades de superficie y escuadrones de bombardeo.

Como medida ofensiva, los japoneses han desarrollado una gran habilidad en el seguimiento de buques. Cuando un convoy aliado es descubierto por aviones con base en tierra o por submarinos japoneses, se envía un ‘avión sombra’ para seguirlo justo fuera del alcance visual, pudiendo localizar al buque por su humo o estela. De este modo, el avión de reconocimiento puede mantener un informe continuo de la posición del buque hasta que los bombarderos puedan atacar. Cuando los bombarderos se aproximan, el ‘sombra’ a menudo realiza una pasada de bombardeo real o simulada sobre el buque para distraer el fuego antiaéreo del ataque real, que se está preparando desde otra dirección.

El Dave es uno de los exploradores más antiguos de la Flota Aérea Japonesa. Se está volviendo obsoleto y está siendo reemplazado por el Pete (véase a continuación). Sin embargo, aún es lo suficientemente activo como para merecer atención en su identificación.

IDENTIFICACIÓN: El ala superior en flecha, el prominente capó del motor y los montantes en ‘N’ entre las alas ayudarán a identificar al Dave. El capó del motor es corto y no se integra aerodinámicamente en el fuselaje. El Dave se lanza desde catapultas de buques de guerra, por lo que puede encontrarse en toda el área del Pacífico Occidental.

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PETE. EL NUEVO BIPLANO JAPONÉS CON FLOTADOR CENTRAL QUE CAZA BUQUES ALIADOS

La Marina Japonesa ha basado gran parte de su estrategia aérea en el uso de hidroaviones embarcados en buques de guerra y nodrizas. Antes de construir portaaviones, instalaron catapultas en sus buques de guerra más grandes y convirtieron varios cargueros para usarlos como buques nodriza de hidroaviones. Aunque hidroaviones como el Pete y el Dave (en la página opuesta) tienen un alcance limitado, adquieren una gran movilidad estratégica gracias al radio de acción de sus buques base. En este sentido, la afición japonesa por dispositivos diminutos e ingeniosos ha encontrado expresión en dos pequeños hidroaviones, el Slim y el Glen, de los cuales se cree que utilizan submarinos como base.

Se espera que el Pete reemplace eventualmente al Dave en este tipo de reconocimiento naval. En su apariencia y rendimiento, es un avión más moderno. Sus líneas son más aerodinámicas; utiliza menos montantes externos y es más potente. Estas mejoras se reflejan en un mejor desempeño. El Pete es aproximadamente 80 km/h (50 mph) más rápido que el Dave y tiene un techo de servicio superior a los 10.000 metros (33.000 pies), frente a los 6.100 metros (20.000 pies) del avión más antiguo. Su velocidad de ascenso más que duplica la del Dave. El alcance de ambos es similar.

IDENTIFICACIÓN: Dado que los Aliados utilizan actualmente pocos biplanos con flotador central, el Pete y el Dave son fácilmente identificables como enemigos. Las alas elípticas y el capó integrado en un fuselaje de tipo barril permiten diferenciarlos. Una vista más cercana muestra un solo montante alar y un robusto soporte para el flotador.

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NELL. ESTE BOMBARDERO DE DOBLE FUNCIÓN NOS HA CAUSADO NUMEROSAS BAJAS

El NELL es uno de los aviones conocidos por los soldados y marines en Guadalcanal como ‘Lavadora Charlie’. Todas las noches, puntualmente, realizaba incursiones de hostigamiento sobre el Campo Henderson y soltaba bombas. Al inicio de la campaña de Malasia, el Nell prestó su mayor servicio a nuestros enemigos al destruir los buques de guerra británicos Prince of Wales y Repulse en un intenso ataque combinado de bombardeo a gran altura y torpedos.

Aunque se informa que el Nell fue desarrollado a partir del Ju-86, hay poco parecido aparte de los contornos angulares favorecidos por los diseñadores de Junkers. Esto es coherente con otras imitaciones japonesas. No han copiado ciegamente un tipo operativo extranjero, sino que lo han mejorado y adaptado a sus tácticas.

Según los estándares europeos y americanos, el Nell no tiene un rendimiento muy elevado. Su velocidad máxima de 370 km/h (230 mph) está muy por debajo de la de nuestros mejores bombarderos medios. Tiene un techo de servicio de 7.560 metros (24.800 pies) y una carga máxima de bombas de 1.000 kg (2.200 lb), o un torpedo de 800 kg (1.760 lb). Está armado con dos ametralladoras fijas de 7,7 mm en el morro, tres en montajes simples en burbujas superiores y laterales, y una tanto en la cola como en el vientre. Un cañón de 20 mm está montado en la torreta superior.

IDENTIFICACIÓN: El Nell tiene varias características de identificación marcadas. La más prominente es la superficie superior del fuselaje, interrumpida por una cúpula de navegación redonda y una burbuja de ametralladora en forma de joroba. A diferencia de otros bombarderos medios japoneses, el Nell tiene burbujas laterales escalonadas. La superficie inferior del fuselaje se interrumpe justo detrás del borde de fuga del ala, formando un pequeño escalón. Esto podría causar confusión con el Martin Baltimore, pero el parecido es escaso por lo demás. Las ruedas se retraen en las góndolas de los motores, pero no quedan completamente encerradas. Tanto el plano principal como el de cola, así como las dos derivas y timones, tienen una apariencia muy angular. El mayor estrechamiento se encuentra en el borde de fuga del ala.

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EL SALLY, NUEVO BOMBARDERO CON BASE TERRESTRE, ESTÁ ACTIVO EN BIRMANIA Y CHINA.

Los escuadrones de bombardeo japoneses están siendo reforzados por nuevos modelos de este último bombardero medio. Todos son generalmente similares a los aviones mostrados en estas páginas, pero se están realizando mejoras continuas en rendimiento y armamento. El Sally, Modelo 1, sigue siendo el tipo operativo principal, pero el Modelo 2 está apareciendo en números suficientes para convertirlo en un aparato de gran importancia. El Modelo 2 es ligeramente más grande que el Modelo 1, es 65 km/h (40 mph) más rápido y tiene aproximadamente 1.800 metros (6.000 pies) adicionales de techo de servicio. Se ha añadido una torreta con un cañón de 12,7 mm en la parte trasera de la carlinga acristalada. Este cañón reemplaza a dos de las siete ametralladoras de 7,7 mm que componen el armamento normal del avión. El Modelo 2 conserva una ametralladora ‘aguijón’ en la cola.

IDENTIFICACIÓN: El Sally tiene un parecido superficial con el Douglas A-20, pero puede diferenciarse de él por su estructura de cola. El Sally es también algo más grande y mucho más lento. Las puntas elípticas de las alas dan tanto al plano principal como al de cola una apariencia muy aerodinámica. El estrechamiento más pronunciado se encuentra en el borde de fuga del ala y el borde de ataque del plano de cola. El diedro comienza cerca de la raíz alar.

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EL ‘LILY’: NUEVO BOMBARDERO DEL EJÉRCITO JAPONÉS EN LOS FRENTES DE CHINA Y BIRMANIA

De este bombardero medio se conocía su existencia desde hace algún tiempo, pero ha visto poco combate hasta las recientes operaciones en China y Birmania. Se emplea como bombardero medio y avión de reconocimiento. El Lily ha sido comparado con los bombarderos Martin Baltimore y Bristol Blenheim. Las diferencias entre el Lily y estos aparatos deben estudiarse con cuidado.

IDENTIFICACIÓN: Aunque el parecido entre el Lily y el A-30, o Baltimore, a primera vista parece bastante marcado, las diferencias son igualmente prominentes. Ambos aviones tienen morros transparentes y prominentes bodegas de bombas, pero las góndolas de los motores del Lily son pequeñas y van montadas bajas, mientras que las del A-30 son grandes y están montadas centralmente. El fuselaje del Lily es casi redondo; el del A-30, profundo y estrecho. Un marcado estrechamiento en el borde de ataque del estabilizador y grandes ensamblajes aerodinámicos en el ala distinguen al Lily.

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EL BETTY REPRESENTA EL PRIMER INTENTO DE INCORPORAR BLINDAJE

El Betty, rápido bombardero medio para gran altura y torpedos. Los japoneses están incorporando ahora un ligero blindaje para el artillero de cola y protectores de goma para los tanques de combustible. Ambas medidas son relativamente ineficaces, pero indican una ruptura con la idea japonesa de que todos los aviones y hombres son prescindibles.

IDENTIFICACIÓN: El Betty tiene un fuselaje único en forma de puro, con puestos acristalados en ambos extremos. Las superficies de cola parecen ligeras en contraste con el volumen del fuselaje. Burbujas de ametralladora están construidas en la parte trasera de la carlinga acristalada y en los costados, justo detrás del borde de fuga del ala. Tanto el plano principal como el de cola tienen un doble estrechamiento y puntas suavemente redondeadas.

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EL ‘DINAH’: AVION DE RECONOCIMIENTO BIPLAZA DEL EJÉRCITO JAPONÉS

El Dinah es un monoplano bimotor de ala baja, al que se le atribuye una potencia de 1.060 HP. Se utiliza para misiones de reconocimiento fotográfico y puede emplearse como caza. Aunque diseñado principalmente para trabajos de reconocimiento especial, es bastante probable que el Dinah sea capaz de realizar otras tareas. Específicamente, podría estar equipado para misiones de bombardeo o para ataques al suelo contra tropas. El Dinah puede llevar un cañón de 20 mm y dos ametralladoras de 7,7 mm en el fuselaje, disparando hacia adelante. Podría haber otras dos ametralladoras de 7,7 mm ubicadas en la cabina. Los motores del Dinah son probablemente radiales de 14 cilindros refrigerados por aire, que le proporcionan una buena velocidad a gran altura (522 km/h a 5.180 m) y una buena tasa de ascenso (3,2 minutos hasta 3.050 m) para un avión de reconocimiento. Se cree que el Dinah también podría ser el caza conocido como Tipo 45, Nick.

IDENTIFICACIÓN: Un monoplano bimotor de ala baja con fuselaje profundo y estrecho, y morro muy afilado. Las alas se estrechan notablemente, siendo más pronunciado el estrechamiento en el borde de fuga. Las puntas alares son redondeadas. Deriva y timón únicos, con parte superior angular; el borde de ataque de la deriva tiene inclinación. Tren de aterrizaje y rueda de cola retráctiles.

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EL ‘MAVIS’, PATRULLERO DE LARGO ALCANCE DE JAPÓN

El Mavis, el avión más grande de Japón y su principal cuatrimotor operativo actualmente, puede volar más de 8.000 kilómetros (5.000 millas) cuando está equipado con tanques de combustible auxiliares y sin carga de bombas. Esta lancha voladora es de uso extensivo y debe ser buscada en todas las aguas del Pacífico occidental, así como en las Aleutianas. Dado que puede ser reabastecido de combustible desde un buque nodriza, puede operar en todo el Océano Pacífico. Después del 7 de diciembre, el Mavis fue visto frecuentemente cerca de Midway. También se ha utilizado como bombardero horizontal y torpedero, y al menos en una ocasión atacó a uno de nuestros aviones de patrulla. El avión transporta una carga máxima de bombas de 1.500 kg (3.300 lb) o dos torpedos de 800 kg (1.760 lb).

IDENTIFICACIÓN: Los refuerzos externos en el ala extremadamente larga son un indicio obvio. Los flotadores alares ubicados centralmente y las pequeñas superficies de cola vertical también ayudan.

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RECORTE ESTAS DOS NUEVAS FICHAS Y AÑÁDALAS A SU Manual Pictórico de Reconocimiento (JAPÓN)

MANTÉNGANSE INFORMADOS Y VIGILANTES. LA VICTORIA SERÁ NUESTRA, CUESTE LO QUE CUESTE.